Ultieme gids voor Saoedi-Arabië (per stad en regio)

Saoedi-Arabië ontpopt zich snel als een van de meest intrigerende nieuwe reisbestemmingen ter wereld en opent zijn deuren voor internationale toeristen met een mix van eeuwenoude geschiedenis, dramatische landschappen en futuristische steden.

Saoedi-Arabië 10 GB

Oranje FR

10 GB

€30.00

14 dagen

Nu kopen

Beste waarde

Pak mobiele data in voor onderweg! Zie alle eSIM-plannen voor Saoedi-Arabië.

Van het rode zand van het Lege Kwartier tot de koele hooglanden van Asir, en van Nabateese graftombes tot ultramoderne festivals, het koninkrijk biedt een reiservaring zoals nergens anders.

Bezoekers moeten rekening houden met de lokale gebruiken - kleed je bescheiden, controleer van tevoren de visumvereisten en plan reizen tussen oktober en maart voor het meest comfortabele weer.

Riyad is niet alleen het politieke en economische centrum van Saoedi-Arabië. Het is een stad in beweging die ambitie koppelt aan diepe tradities. Wolkenkrabbers rijzen op uit de woestijn naast oude moskeeën en markten. Er is hier geschiedenis, maar ook energie. Het is een plek die aanvoelt alsof het zijn verhaal in realtime aan het herschrijven is.

Binnen de Koning Abdulaziz Historisch Centrumdit museum neemt je mee op een reis door de tijd. Fossielen, oude handelsroutes, vroeg-islamitische kunstvoorwerpen en scènes uit de moderne Saoedische geschiedenis maken allemaal deel uit van het verhaal. De lay-out is intuïtief, het verhaal duidelijk en het gevoel van culturele trots is in elke tentoonstelling verweven. Het is een waardevol startpunt voor iedereen die het land voor het eerst bezoekt.

Diriyah heeft meer dan alleen architectonisch belang. Het heeft een betekenis. Deze lemen stad, ooit de geboorteplaats van de Saoedische staat, is zorgvuldig gerestaureerd en heropend voor het publiek. De architectuur is trouw aan haar wortels, met gebeeldhouwde houten deuren en koele binnenplaatsen in de schaduw van palmen. Je kunt door de kronkelende steegjes slenteren, koffie drinken in een modern café of een van de nieuwe galerieën of musea bezoeken. Het is zowel een culturele locatie als een levende, evoluerende ruimte.

De Koninkrijk Centrum is onmogelijk te missen. Strak en sculpturaal domineert het de skyline. Neem de lift naar de Skybridge, die zich 300 meter boven de grond bevindt, en je wordt beloond met een prachtig uitzicht over de stad in elke richting. Bezoek het in de late namiddag als je kunt. Als de zon ondergaat, wordt het licht goudkleurig en strekt de stad zich uit in stille, stoffige lagen.

Als je maar tijd hebt voor één ontsnapping in de buitenlucht, is het deze. De Edge of the World ligt net buiten Riyad en doet zijn naam eer aan.

Enorme kliffen storten plotseling neer in de vlakten eronder en bieden enkele van de meest dramatische uitzichten van het land. Het pad is relatief licht, hoewel het terrein rotsachtig is. Neem water mee, neem de tijd en laat de stilte van de woestijn op je inwerken.

Elk jaar van oktober tot maart transformeert Riyad. Riyadh Season is een grootschalig festival dat internationale kunstenaars, chef-koks, artiesten en ontwerpers naar de stad brengt. Verwacht concerten, lichtinstallaties, pop-ups met eten, modeshows en evenementen die spontaan en energiek aanvoelen. Zelfs als je je reis er niet omheen plant, kun je er toch in verzeild raken. De sfeer is gastvrij en creatief en er is voor elk wat wils.

Jeddah voelt anders dan de hoofdstad. Het is losser, zouter, creatiever. Jeddah ligt aan de rand van de Rode Zee en is van oudsher een havenstad, gevormd door eeuwen van handel, reizen en pelgrimstochten. Het resultaat is een stad die open aanvoelt. Open voor ideeën, open voor beweging, open voor de wereld.

Het is ook een van de beste plekken in Saoedi-Arabië om het wat rustiger aan te doen. Of je nu langs de kust wandelt, koraalriffen verkent of verdwaalt in de oude stad, Jeddah nodigt je uit om de tijd te nemen.

De Corniche strekt zich kilometers uit langs de Rode Zee en biedt openbare kunst, fonteinen, wandelpaden en schaduwrijke plekken om te zitten en de wereld voorbij te zien gaan. Het is een van de beste plekken in de stad om 's ochtends hard te lopen of 's avonds te wandelen, wanneer de hitte afneemt en het licht zachter wordt. Gezinnen komen hier samen. Vrienden ontmoeten elkaar voor een kopje koffie. De zeebries zorgt ervoor dat alles een beetje lichter aanvoelt.

De kustlijn van Jeddah verbergt een aantal van de meest levendige zeedieren in de regio. Het water is warm, het zicht uitstekend en de riffen zijn kleurrijk. Plaatselijke duikcentra kunnen je voorzien van uitrusting en je meenemen naar nabijgelegen plekken, of je nu een ervaren duiker bent of het voor de eerste keer probeert. Verwacht clownsvissen, koraaltuinen en misschien zelfs een paar schildpadden.

Al-Balad is het historische hart van Jeddah en het ziet eruit als nergens anders in het land. De gebouwen zijn gemaakt van koraalsteen en de houten balkons steken uit als open dozen. Als je door de smalle straatjes loopt, vind je kruidenwinkeltjes, verborgen moskeeën en huizen die zijn omgetoverd tot kleine musea of cafés. Het is sfeervol, een beetje afbrokkelend en compleet fascinerend. Sommige huizen dateren van honderden jaren geleden en er zijn restauratieprojecten gaande. Het is een plek waar erfgoed en het dagelijks leven elkaar nog steeds overlappen.

Dit bouwwerk aan zee, officieel bekend als de Al-Rahma Moskee, lijkt te drijven bij vloed. De witte marmeren buitenkant en het eenvoudige ontwerp staan op palen boven het water en creëren een gevoel van rust. Het is vooral mooi bij zonsopgang, wanneer de zee stil is en het licht bleek. Zelfs als je niet naar binnen gaat, is de omgeving alleen al de stop waard.

Je ziet hem bijna overal langs de kust. S Nachts stuurt de fontein van Koning Fahd een krachtige stroom zout water hoog de lucht in, van onderen verlicht als een beeldhouwwerk gemaakt van mist. Het is de hoogste fontein in zijn soort ter wereld en je kunt hem het beste bekijken als het donker is, wanneer het stadslawaai vervaagt en het water centraal staat.

AlUla voelt niet alleen afgelegen. Het voelt buitenaards aan. Deze regio ligt verscholen in de zandstenen valleien van het noordwesten van Saoedi-Arabië en is een uitgestrekt openluchtmuseum vol oude tombes, rotsformaties en ruïnes die duizenden jaren oud zijn. Maar het is niet bevroren in de tijd. AlUla is ook in ontwikkeling, met nieuwe culturele evenementen en doordachte restauraties die frisse energie brengen in een eeuwenoud landschap.

Als je op zoek bent naar geschiedenis, stilte en verwondering, dan kun je die hier vinden.

Dit is het eerste Werelderfgoed van Saoedi-Arabië en het is buitengewoon.

De tombes van Hegra, die meer dan tweeduizend jaar geleden door de Nabateeërs in roze rotsen werden uitgehouwen, zijn opmerkelijk goed bewaard gebleven. Je ziet er torenhoge gevels, ingewikkelde inscripties en hele begraafcomplexen tegen de achtergrond van de woestijn. Het wordt vaak vergeleken met Petra in Jordanië, maar het is hier rustiger, met minder bezoekers en meer ruimte om na te denken over de schaal van wat er werd gebouwd.

Het historische centrum van AlUla werd eeuwenlang bewoond voordat het in de jaren 1980 werd verlaten. Nu is de oude stad gedeeltelijk gerestaureerd en weer open voor bezoekers. Smalle steegjes kronkelen tussen lemen huizen, waarvan sommige zijn omgebouwd tot winkels, kunstruimtes of cafés. Het contrast tussen oude bouwwerken en nieuwe ideeën geeft dit gebied een bedachtzame, creatieve uitstraling. Het is geen toeristisch dorp. Het is een plek die zijn verleden eert en tegelijkertijd het heden verwelkomt.

Net buiten de hoofdplaats rijst een enorme zandsteenformatie op uit de aarde in de onmiskenbare vorm van een olifant. Daaromheen opent de woestijn zich in een netwerk van wandelpaden, uitzichtpunten en picknickplekken. Je kunt bij zonsopgang komen voor zachte kleuren en koele lucht, of bij zonsondergang wanneer de rots rood gloeit en de lucht stil wordt. Hoe dan ook, het is een treffende herinnering aan wat de natuur kan doen met tijd en geduld.

Elk jaar, tijdens de koelere maanden, organiseert AlUla een cultureel festival dat muziek, kunst, eten en erfgoed samenbrengt in een woestijnachtige omgeving zoals geen ander. Van klassieke concerten in de Maraya Concert Hall tot pop-upmarkten en lokale verhalen, Winter at Tantora mengt wereldwijde cultuur met Saudische traditie. Het is een ambitieus festival, maar het is gegrondvest op zijn plaats. Alles wijst terug naar het land en de mensen die hier al generaties lang wonen.

Ver van de stadsverlichting is de hemel boven AlUla een van de helderste in de regio. Op een goede nacht kun je de Melkweg aan de horizon zien. Verschillende plaatselijke aanbieders bieden begeleide sterrenkijksessies aan, vaak in combinatie met kampvuurthee of traditionele muziek. Je hoeft geen astronoom te zijn. Je hoeft alleen maar omhoog te kijken en de stilte het over te laten nemen.

Mekka is de heiligste stad in de islam en een diep spirituele plek voor moslims over de hele wereld. De toegang is strikt beperkt tot moslimbezoekers en voor hen is een bezoek aan Mekka vaak de reis van hun leven. De stad is een plaats van toewijding en eenheid die moeilijk in woorden is te vatten.

Het middelpunt van dit alles is Masjid al-Haram, de grootste moskee ter wereld, gebouwd rond de Kaaba - de heilige zwarte kubus waar moslims naar toe bidden. Of je nu komt voor Umrah of Hajj, of gewoon om de spirituele atmosfeer te ervaren, de betekenis van deze plek is diepgaand. Het is een plek van eenheid, eerbied en diepe reflectie.

Het Abraj Al Bait complex, dat boven de moskee uittorent, omvat hotels, een winkelcentrum en het Klokkentorenmuseum. Vanaf het observatiedek kunnen bezoekers uitkijken over de heilige stad. Het museum binnenin biedt inzicht in islamitische astronomie en tijdmeting.

Dit rustige, bedachtzame museum toont historische artefacten van Masjid al-Haram in Mekka en Al-Masjid an-Nabawi in Medina. Onder de voorwerpen bevinden zich ingewikkeld bewerkte deuren, modellen van de heilige plaatsen en prachtig bewaarde manuscripten. Het is een zinvolle halte voor wie meer wil weten over de geschiedenis en architectuur van de twee heiligste moskeeën van de islam.